Дети чувствуют боль иначе, чем взрослые: почему это важно

Выяснилось, что недоношенные малыши действительно способны физически чувствовать боль, но при этом у них еще не развиты эмоциональная и умственная (когнитивная) способность полностью осознавать или глубоко интерпретировать эти ощущения, пишет 24 Канал со ссылкой на PAIN.

Также на тему Как поздняя беременность влияет на здоровье ребенка

Такой вывод, по мнению исследователей, может кардинально изменить стандарты ухода за самыми маленькими пациентами в неонатальных отделениях всего мира.

Боль – это не просто физическое ощущение, а сложный опыт, включающий много аспектов: физических, эмоциональных и умственных,
– отметил профессор нейробиологии Лоренцо Фабрике, ведущий автор работы.

Чем отличается восприятие боли взрослых и детей

У взрослых за восприятие боли отвечает целая сеть взаимосвязанных участков мозга – так называемый "болевой коннект", где каждый "узел" отвечает за свой элемент этого сложного переживания.

Однако у новорожденных эта сеть только находится на стадии формирования. Это может означать, что их опыт боли совсем не похож на взрослый.

Чтобы проследить, как развивается восприятие боли с момента рождения, ученые проанализировали МРТ-сканы более 370 детей, включая недоношенных малышей (начиная с 32 недели беременности).

Болевой коннект выполняет сразу несколько задач: ощущение самой боли, формирование реакции на нее и оценка важности болевых стимулов. Причем каждый из этих компонентов в мозге ребенка созревает постепенно и в разное время.

Исследователи выделили три основных блока в обработке боли:

• Сенсорно-дискриминативный: определяет, где болит и насколько сильная боль;
• Аффективно-мотивационный: формирует эмоциональный ответ и мотивацию реагировать на боль;
• Когнитивно-оценочный: позволяет осмыслить и оценить значение боли.

Результаты показали: способность просто чувствовать боль (сенсорно-дискриминативная сеть) у малышей почти достигает уровня взрослых на 34 – 36 неделе беременности. Однако эмоциональная реакция и осознание этих ощущений формируются позже.

Около 36 – 38 недели созревает аффективно-мотивационная сеть, и тогда младенцы начинают воспринимать боль как нечто неприятное или угрожающее.

А вот когнитивно-оценочная сеть – и, что помогает понять и оценить боль, – достигает зрелости только после 42 недели. Иначе говоря, даже полностью доношенные новорожденные еще не способны полностью осмыслить свои болевые ощущения.

Кстати, еще в 2023 году эта же исследовательская группа выяснила, что недоношенные малыши не "привыкают" к повторяющимся болезненным процедурам, например, к медицинским уколам – их мозг просто не может адаптироваться и притуплять реакцию на постоянные неприятные воздействия.

Новое исследование объясняет, почему это происходит. Без зрелых эмоциональных и когнитивных механизмов дети вынуждены раз за разом переживать боль – и при этом у них не формируются естественные способы справиться со стрессом.